Kolme metriä tehtaan lattian alapuolella sijaitsee valtava mekaaninen jättiläinen. Lähes 50 vuoden ajan, markkinatilanteiden muutosten, geopoliittisten muutosten ja digitaaliteknologian nousun keskellä, UZTM-500 on pysynyt Ylivieskan kulmakivenä. Juhlimme 50-vuotista taivalta, ja tämä ainutlaatuinen taivutuskone on edelleen päivittäisessä käytössä – ilman sitä tehdas ei ehkä olisi olemassa tänään.

Joka päivä operaattori astuu korotetulle alustalle ja katselee alas kolme metriä syvään kellariin, jossa suurin osa koneista sijaitsee. Vuosikymmenten aikana kolme sukupolvea operaattoreita on seissyt tällä alustalla ohjaamassa UZTM-500-konetta, kun se on valmistanut kymmeniä tuhansia taivutuksia. Takautuvasti tarkasteltuna kaikki alkoi merkittävällä strategisella päätöksellä 1970-luvun lopulla.

Käänteentekevä yrityskauppa

Vuonna 1978 Ylivieskan tehdas oli Wärtsilä-konsernin omistuksessa, ja suurin osa sen tuotannosta oli tarkoitettu konsernin telakoille. Työmäärä oli kuitenkin erittäin epävakaa, mikä vaikeutti pitkän aikavälin suunnittelua.

Samalla Suomen kaksi suurinta voimalaitos- ja sellukattilavalmistajaa – Ahlström
Varkaudessa ja Tampellassa Tampereella – vaativat laajoja putkistoja. Niiden materiaaleja, mittoja ja seinämän paksuuksia koskevat vaatimukset ylittivät kuitenkin selvästi Ylivieskan olemassa olevien laitteiden kapasiteetin.

Johto näki tilaisuuden luoda uusi, vakaampi liiketoimintasegmentti energia-alalle. Tämä ajatus johti rohkeaan päätökseen – investoida Pohjois-Euroopan ensimmäiseen induktiotaivutuskoneeseen.

Uuden toimialan edelläkävijänä

Koska Wärtsilä toimitti tuolloin useita aluksia Neuvostoliittoon, uusi kone hankittiin vastakauppasopimuksen puitteissa Neuvostoliiton kanssa. Se saapui vuonna 1979, ja mukana oli valmistajan insinöörejä valvomaan asennusta. Hannu Isokoski palkattiin huolehtimaan koneen käyttöönotosta ja prosessin kehittämisestä.

“Induktiotaivutus oli Euroopassa täysin uusi menetelmä, joten asiakkaiden ja viranomaisten hyväksynnän saaminen kesti jonkin aikaa”, Hannu kertoo. “Ennen kuin pystyimme edes aloittamaan kaupallista tuotantoa, tehtaalla piti suorittaa laajoja menetelmätestejä ja kelpoisuuskokeita.”

Ensimmäiset mutkat myytiin lopulta Ahlströmille vuonna 1982. Tämä hetki merkitsi teollisen putkien esivalmistuksen syntyä Pohjois-Euroopan energia-alalla. Se, mikä alkoi pelkkänä mutkien toimittamisena, kehittyi tehtaan merkittävimmäksi tuotesegmentiksi. Nykyään toimitusketju kattaa kaiken suunnittelusta asennukseen.

Nykyaikaisia koneita parempia

Vaikka konetta on päivitetty useaan otteeseen, sen runko on säilynyt täysin alkuperäisenä. Uusissa koneissa voi olla edistykselliset tietokoneohjaukset, mutta ne toimivat yleensä vapaasti liikkuvalla taivutusvarrella. UZTM500-mallissa on lisäksi erillinen, ohjattu taivutusvarsi, joka mahdollistaa tasasäteiset taivutukset – ominaisuus, jonka uskotaan olevan ainutlaatuinen Euroopassa.

“Se on todellinen voimanpesä, ja sen mekaaniset ominaisuudet ovat edelleen parempia kuin useimmilla nykyaikaisilla vaihtoehdoilla”, sanoo Ylivieskan yksikönpäällikkö Veikko Suihkonen. “Kohdistamalla huomattavaa vastavoimaa voimme saavuttaa uskomattoman pienet taivutussäteet ja samalla hallita taivutuksen ulkopinnan seinämän paksuutta.”

UZTM500 on enemmän kuin pelkkä kone. Se edustaa rohkeaa päätöstä, joka muokkasi tehtaan tulevaisuuden. Nykyään sen perintö elää jokaisessa taivutetussa putkessa ja tukee energiateollisuutta aivan kuten 50 vuotta sitten.

UZTM500:n tekniset tiedot
Teho: 400 kW
Putken halkaisija: Ø 88,9–508 mm
Seinämän paksuus: 4–80 mm
Pienin taivutussäde: 1,5 × D
Suurin taivutussäde: noin 5000 mm